常规赛的战幕已然落下，紧接着附加赛和季后赛的激战即将开启。猛龙队在最后一场比赛中惊险逆转老鹰，顺利晋级东部第五，将与骑士队展开首轮对决。尽管在常规赛中猛龙队以3-0完胜骑士，但后者凭借四大有利因素，依旧被外界看好，NBA官网甚至预测骑士队将以4-1的比分晋级下一轮。
猛龙以3-0横扫骑士
两队的首次交锋直至常规赛结束才正式确定，相较于原本的东部第五老鹰，猛龙队显然是更具挑战性的对手。
猛龙队的锋线阵容颇为强大，不仅包括巴恩斯、英格拉姆和巴雷特三位明星前锋，还有博伊尔斯和迪克等蓝领球员，而骑士队恰好在锋线深度上存在短板。无论是斯特鲁斯、泰森，还是梅里尔与韦德，都难以提供季后赛级别的防守，令骑士处于被动。
在常规赛交手中，猛龙队表现更为出色，先后以112-101、126-113和110-99的比分击败骑士，实现了横扫的佳绩。
骑士队的四大优势
尽管被猛龙队横扫，并在阵容上遭遇克制，骑士队仍然握有四个显著的优势，使他们在首轮对战中占据上风。
优势一：米切尔的球星魅力
季后赛的战斗与常规赛截然不同，更重视球员的对位和战斗力。显然，骑士队进入了这一轮的对决中，其中米切尔是当之无愧的明星。他在季后赛中屡次展现出强大的表现，同时拥有令人信服的领导力和得分能力，成为骑士队争夺总冠军的核心武器。
优势二：哈登的加盟
骑士队主帅阿特金森指出，哈登的引入使得骑士队得到了质变，极大提升了团队信心。值得注意的是，骑士队在常规赛中与猛龙的三场对碰，实际上是在哈登加盟前进行的。从数据上看，哈登的个人打击风格对防守较弱的猛龙造成了威胁，他也具备在季后赛中扮演关键角色的潜力。
优势三：内线的统治力
虽然骑士在锋线未能形成优势，但他们的内线双塔配置实力不容小觑。莫布利与艾伦的组合，能够很好地配合米切尔和哈登作战，而猛龙在内线则受限于玻尔特尔的状态和深度，难以对骑士的内线形成实质性限制，导致防守压力陡增。
优势四：主场之利
季后赛与常规赛的最大不同在于系列赛的调整与主客场优势，骑士队在这一轮虽仅比猛龙名次高一位，但主场优势将极大助力他们快速找到节奏。
官网预测4-1晋级
NBA官网对骑士队的前景同样持乐观态度，认为他们将以4-1的比分顺利晋级半决赛。分析指出，猛龙虽然拥有强悍的锋线群，能够在比赛中拉近比分，但在关键时刻，面对米切尔和哈登的组合却显得力不从心。这使得骑士在整体实力上占据了显著的优势。
